Vamos a planetarizar nuestra conciencia, es decir, a abrir nuestra mente de par en par dejando que nuestro cerebro salga volando como alma que lleva el diablo. Simultáneamente nos prepararemos para que el primer desahogado que nos tropecemos nos dé gato por libre sin rechistar, ya sea con la regresión a vidas pasadas, con la memoria del agua, con las energías no medibles y los misterios más mihteriosoh de Canarias y otros cuentos de la vieja majadera.
(Este artículo reproducido a continuación fue publicado originalmente en el escéptico digital número 2 (201) - 17 de febrero de 2007, http://digital.el-esceptico.org>).
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La semana del 5 al 10 de diciembre de 2006 se celebró en el municipio tinerfeño de Puerto de la Cruz una feria alternativa, según la terminología empleada por los organizadores. El parque San Francisco de esta localidad se convirtió en una apoteosis de las mentes abiertas con una llamativa presencia de guiris centroeuropeos en el cartel. La verdad es que, echando un vistazo al programa de actos, no hay por dónde cogerlo...; allí se dieron cita casi todas las creencias, supercherías y prácticas que actualmente gozan de cierto éxito en el bazar de la subcultura alternativa, desde los supuestos enigmas históricos y las medicinas alternativo-curanderiles, al rebirthing y la adivinación del carácter por los rasgos de la cara, pasando por el método Pilates y la sanación por cristales. Ah, se me olvidaba: también hubo el domingo 10 un encuentro con nuestros guías espirituales. Se ve que libran ese día.
Las jornadas tenían por nombre colectivo Conciencia planetaria, sin más. No queda constancia de una definición precisa de tal expresión. Como se podrán imaginar, no hay prueba científica alguna de que esa conciencia planetaria exista (más allá de los comportamientos sociales ritualizados producto de haber asumido tal creencia), pero ello no impide que tal fantasmagoría se invoque como si de un ambiente meteorológico se tratara. En este enlace pueden leer una crítica a uno de los significados que tal expresión toma. El autor de esta entrada en Pirámides del cerebro, blog crítico con las psicologías transpersonales y los poderes paranormales de la mente, asegura que la conciencia es una cualidad de nuestro cerebro que a buen seguro el conocimiento científico en neurobiología irá poco a poco desmitificando, es individual y no se puede transmitir. De nuestro cerebro no emana ninguna energía "psi" que pueda interaccionar con otros cerebros o máquinas, así que mal podrá haber en el futuro, ni ha habido en el pasado, conciencia colectiva o planetaria alguna. Otra cosa son las creencias de cada cual en torno a las coincidencias, a los eventos simultáneos interpretados como significativos o a las supuestas relaciones de causa-efecto, sobre las que cada nuevaerista puede montar una película personal con abundantes efectos especiales.
En la publicidad previa que José Gregorio González incluyó en el suplemento La Prensa de El Día el sábado 18 de noviembre de 2006 comentó que la última ocasión que se había celebrado un evento como este [en 1999] había contado con la participación de "una bruja gallega formada en el terreno de la autoayuda y la orientación espiritual" (sic). También hubo una meditación con cristales, así que al público no le quedó razón para quejarse, ¿no creen? Y refiriéndose a lo que iba a ser la reedición de tan eximio tenderete, González lo llama "normalización y presentación de una cultura alternativa emergente", ahí es nada. ¿No habrá querido decir reunión con pretensión de normalización de una colección inverosímil de supersticiones pescadas al vuelo de la subcultura irracional?
La semana empezó con la proyección de la película What the bleep do we know? (¿Qué piiiii -demonios o c...- sabemos?), según comenta González. Se trata de la frecuente pretensión de mezclar churras con merinas al forzar a la física cuántica para que parezca que en ella se encuentra implícito un misticismo que confirma las especulaciones ontológicas de tipo misteriófilo del último siglo y medio. El propio González indica que la película "resume una parte de la filosofía del evento (...), el poder del pensamiento y su capacidad para modelar el mundo en el que vivimos late en toda la cinta, donde filosofía y cuántica se cruzan". Sin duda, la física cuántica tiene importantes implicaciones filosóficas y es un terreno muy interesante; pero siempre y cuando sepamos que el mundo de las partículas subatómicas y el de los árboles, los seres humanos y los planetas son dos cosas bien distintas (con permiso de los 'decoherentes'), y que no es correcto extender las propiedades de uno al otro solo porque algunas de las propiedades del mundo microscópico se asemejen a algunos de los tópicos tradicionales de la misteriología paranormalista. El espíritu de esta película fue convenientemente criticado por Eric Stengler en el número 8 (agosto de 2006) de este mismo boletín virtual en un artículo titulado ¿Y tu qué sabes? La pregunta sin respuestas. Me hace gracia, a continuación, que González diga que el miércoles 6 fuera el elegido para abordar los temas más "misteriosos" y los enigmas... ¿Le parecerá poco misteriosa la física cuántica a este hombre? Porque es que el citado día estuvo dedicado a los ovnis, al mensaje de los delfines, al poder de la respiración, a Canarias mágica (sic), a las rutas con misterio por España y un homenaje a Francisco Padrón. Creo que así se puede comprobar lo que para este autor son "misterios" o asuntos relevantes, frente a algo como las implicaciones de la cuántica para nuestra comprensión de la estructura de la realidad, si tal tema hubiese sido correctamente abordado, no empleándolo como caja de resonancia para dar pábulo a creencias patateras... ¡Qué necesaria es la auténtica divulgación de esta extraña, difícil e intrigante materia física para contrarrestar la fraudulenta labor de estos alternativos...!
La psicología transpersonal estuvo abundantemente representada en los actos. Para aclararnos sobre lo que es investigación científica en psicología y lo que son los delirios críptico-religiosos de algunos psicólogos transpersonales vale la pena leer estos dos artículos de Carlos Álvarez: Psicología transpersonal, hipnosis y fraudes y La Psicología científica y las pseudopsicologías .
Y no podían faltar las pseudo-medicinas alternativas, claro. Y entre ellas la que practica Masaru Emoto, a quien Cuarto milenio le hizo una propaganda estupenda hace unos pocos meses. Lo de que el agua tiene memoria y acusa los sentimientos que se manifiestan alrededor (ambas boberías estarían relacionadas con la homeopatía) no se lo creen más que los cuatro alelados que se tragan tales disparates como si leyeran el periódico mientras desayunan, pero es sabido que, demográficamente, tales sujetos abundan en el mundo alternativo. Lean esta crítica, que les abrirá ojos y mente.
El lenguaje de González proporciona algunas pistas de la emotividad implícita en las jornadas: "propuestas sugerentes, tolerantes y tremendamente prácticas (...) dejando atrás complejos injustificados". La quincalla de la New Age se contenta con cumplir una función similar a la de una muñeca hinchable: para algunos puede ser sugerente, no protesta jamás, y es tremendamente práctica. Que no me vengan con rollos de la ciencia, ni con quejas, ni me pidan justificaciones, ni demostraciones de las afirmaciones de la discípula de Masaru Emoto o de algún pseudo-psicólogo espiritista de las "vidas pasadas" El universo intelectual de lo alternativo (luego haré una breve crítica de esta palabra) se parece al uso de una sauna, en cierto sentido: uno entra en ella a relajarse y a sudar un rato, no a investigar los fundamentos científicos en los que se basa el mecanismo de regulación del calor ni la propia respuesta fisiológica. Se usa y ya está. A eso parece quedar reducida la realidad para los "alternativos": a una retracción de la curiosidad, a una amputación previa del interés crítico, a la renuncia a hacer preguntas incómodas pero que pueden esclarecer un fenómeno social. E inmediatamente, el autor emplea la expresión justificadora de "libertad de pensamiento", dando a entender que los participantes la ponen realmente en práctica frente a los consabidos marginales y oscurantistas. Bien, no es nueva la estrategia de disfrazarse de sujetos respetables señalando las deficiencias de los más patéticos. La bruja Lola también lo suele hacer. No en vano, algunos veteranos magufos hasta se disfrazan de escépticos. Habrá que tomárselo a risa.
Los publicistas de la Conciencia planetaria nos venden revoluciones conceptuales que, a poco que se rasca, se adivina que eran antiguas en el siglo XIX. Usando un razonamiento del físico francés Roland Omnès en referencia a otro debate, los autores alternativos no alcanzan a ver en la ciencia que ellos llaman "oficial" (en otra ocasión nos ocuparemos de destripar este término en el contexto magufo-alternativo) más que un rancio conservadurismo y un rígido edificio de compartimentos estanco en los que la emotividad tiene vetada su entrada o incluso su aparición interna. Ocurre que todo esto es más sencillo, más vendible en el mercado de los periodistillas del "misterio" que dar plenamente cuenta de una ciencia (Omnès se refiere en particular a la física) cuya extensión y coherencia sobrepasan de largo todo precedente. Sin duda, es más fácil y socialmente refrescante presentarse como abanderado de una falsa alternativa que llevar a un público sin formación lo que son los auténticos desafíos de la ciencia contemporánea. Nos fabricamos una alternativa ñoña con desperdicios y nos evitamos entrar en disquisiciones que nos importunan en nuestra permanente figuración mediática.
González también emplea una llamativa expresión al referirse a los temas misteriosos del día 6. Éstos "nos invitan a indagar en el mundo en que vivimos, mostrarnos incorformistas con el pensamiento único y alienado, y nutriendo así nuestra sana capacidad escéptica", dice González. Juraría que esta expresión la he escrito yo en ocasiones anteriores, pero en un contexto sintáctico más decente... No me opongo a que quien quiera la haga suya, aunque verla empleada por este autor me sorprende, puesto que parece un ejercicio de cachondeo, al que tan poco dado es en realidad, como en general todos aquellos que cosifican las leyendas y los rumores cuya visión del mundo implícita se encuentra apolillada y cubierta de una gruesa capa de polvo. No obstante, el cachondeo es indicio de una cierta inteligencia, y de cierta lejanía crítica respecto a lo percibido. En cualquier caso, yo me permito interpretar el uso de esta expresión -que además le sienta al contexto del artículo como a un cristo dos pistolas- como un fugaz ejercicio de desvergonzado cinismo. Porque ya me dirán los lectores lo a cuento que viene el escepticismo, causa de alergias, sarpullidos, sofocos, lipotimias y enojos entre los creyentes y los 'creyentazos' (Schwarz dixit) en una feria New Age que refrita tópicos del pensamiento mágico-irracional y de las pseudociencias a precio de oro (Emoto and Co. SA).
El término clave de todos estos comentarios justificatorios es alternativo, no tanto la adjetivación de planetaria a la conciencia. De hecho, esa conciencia planetaria podría verse como un caso de lo alternativo. Una expresión sinónima e irónica podría ser buen rollito. Lo alternativo es lo que se opone a lo dado habitualmente, a lo estandarizado, a lo explicado o a lo que es común, y más concretamente a los procedimientos científicamente normalizados de adquisición de conocimiento y de sanación. Pero no pretende ser una oposición como la que podría darse entre teorías científicas rivales: aunque a primera vista parezca más un gran paraguas que da sombra a un cajón de sastre, lo alternativo pretende ser una forma novedosa y global de entender al ser humano y el cosmos en el que se halla. En la práctica, el término oculta la ausencia de criterios valorativos capaces de separar lo plausible de ideas papanatas acodadas en la impertinente jerga del cambio de conciencia. La versión más ramplona del posmodernismo (que me perdonen los más sensatos y necesarios posmodernistas) es la que se manifiesta en actos como el de Conciencia planetaria, pero en su faceta antropológica más primaria (en cierto, sentido, para una posmodernidad "extrema" no habría más faceta que la antropológica): la del psicologismo narcisista, tal y como es definido de manera un tanto embrollada pero por momentos muy brillante por Gilles Lipovetsky en >La era del vacío (Anagrama, Barcelona, 1986):
El amaestramiento social ya no se realiza por imposición disciplinaria ni tan solo por sublimación, se efectúa por autoseducción. El narcisismo, nueva tecnología de control flexible y autogestionado, socializa desocializando, pone a los individuos de acuerdo con un sistema social pulverizado, mientras glorifica el reino de la expansión del Ego puro (p. 55).
No debe sorprendernos que los organizadores de Conciencia planetaria y, probablemente parte de los visitantes, creyeran que estaban haciendo una contribución relevante a la cultura. En un escenario psicosocial como el de este evento, donde la exigencia de objetividad (pruebas de las afirmaciones más extrañas, coherencia, recurso a conocimientos científicos bien establecidos, etc.) tiene un nivel subterráneo, no es de extrañar que el éxito se mida cuantitativamente, es decir, por el número de visitantes que acudieron, por el de los que mostraron satisfacción exclusivamente personal, y por la cantidad de minutos que algunos medios de comunicación dedicaron a la feria.
A pesar de estar curado de espantos magufiles (no en vano escuché y leí durante un par de décadas al creativo Francisco Padrón, fallecido en 2005, a quien, como indiqué anteriormente, el sarao portuense homenajeó) uno se pregunta, no por los criterios que a los organizadores han llevado a dar espacio público a tal cúmulo de zarandajas alternativas, sino el que ha permitido al consistorio de la villa turística de Puerto de la Cruz colaborar con semejante acto. En una isla con una Universidad y con un centro científico como el Instituto de Astrofísica de Canarias no deja de ser paradójico que un ayuntamiento situado a 30 kilómetros de ambas entidades se embarque en un invento que no hace más que arrojar serias dudas sobre la capacidad, sobre el juicio más bien, de quien tomó la decisión de que el escudo portuense figurara en el cartel promocional, más cuando parte de los contenidos de la semana magufa iban dirigidos a la comunidad alemana residente en el Puerto. ¿Es así como un ayuntamiento pone en juego su prestigio?
Las jornadas incluían, junto a delfines terapeutas, psicólogos transpersonales, caballos sanadores, homeópatas, danzas indias y del vientre, canalizaciones y cristales para meditar, un espacio para la risoterapia por parte de "humoristas intuitivos" (sic). El lector puede hacer las reflexiones que estime oportunas. ¡Es la cultura alternativa, que se postula como panacea contra los males del mundo!
miércoles, abril 25, 2007
sábado, abril 14, 2007
El hermano menor del "ovni de Canarias"
El 24 de marzo de 2007 se cumplieron treinta años del menos espectacular de los fenómenos observados desde Canarias en los años setenta del pasado siglo provocados por el lanzamiento de misiles Poseidon norteamericanos desde submarinos en el Atlántico norte. Apenas quedó registrado en la prensa local, en comparación con el que tuvo lugar el año anterior, probablemente porque, por simple azar, las condiciones meteorológicas no propiciaron una observación tan llamativa como otras de la misma naturaleza. Sólo Diario de Avisos (Santa Cruz de Tenerife) publicó unas breves descripciones.
En la primera, del día 25, se asegura que:
Un extraño objeto fue visto ayer noche sobre el valle de La Orotava, probablemente a la altura de Los Realejos. Según noticias recogidas entre varios vecinos era de forma circular y desprendía destellos de luz rojiza. El objeto pudo ser visto perfectamente, entre otras personas, por empleados de un hotel de esta ciudad, que subieron a la azotea para contemplarlo. Tras unos minutos en que permaneció estático, sobre el valle, el objeto se alejó tras las montañas. El objeto pudo verse durante unos minutos y comenzó a hacerse ostensible desde las ocho cincuenta horas.
Al día siguiente el mismo diario recogía declaraciones procedentes de La Palma:
Un extraño objeto fue visto a las 21 horas del jueves en el noroeste de la isla de La Palma, concretamente en las localidad de Puntagorda y Garafía. Según informan testigos presenciales, un objeto esférico, de color rojizo, pareció salir de mar y elevarse rápidamente realizando piruetas en zigzag. Desapareció con una trayectoria vertical, dejando tras de sí un enorme resplandor, como un nubarrón, que duró diez minutos. El fenómeno pudo ser observado por gran cantidad de personas, que informaron a nuestro corresponsal en Los Llanos, Pedro P. Barreto, de lo ocurrido.
Nuestros lectores recordarán que, casi a la misma hora, fue visto sobre el valle de La Orotava un "ovni", de características similares, según publicamos en nuestra edición de ayer, y que podría ser el mismo de La Palma, dadas sus idénticas características. A última hora de la noche nos informan desde La Laguna que un extraño objeto de color rojizo evolucionó por encima del monte de La Esperanza. Fue visto por un estudiante desde la Avenida de la Trinidad, y responde a las mismas características que los vistos en el valle de La Orotava y La Palma.
Lógicamente, las apreciaciones de algunos testigos, como suele ocurrir siempre que de fenómenos extraños para aquéllos se trata, son erróneas: el fenómeno no estaba sobre el valle de La Orotava, ni se alejó tras las montañas, aunque la perspectiva llevara a pensarlo. Además, al mismo tiempo estaban observándolo desde La Palma en dirección noroeste. Llama la atención el detalle de los destellos rojizos, a los que no se otorgó especial importancia. En el caso 22/6/76 también se observaron unos destellos rojizos, convertidos por un médico de Gran Canaria en "dos seres vestidos de rojo de tres metros de altura". La imaginación juega malas pasadas a algunas personas.
El astrónomo Willian R. Corliss, compilador de anomalías y extrañezas del mundo natural, cita esta anotación: Brackenbridge, M.; "Unidentified Phenomenon", Marine Observer, Nº 259, Vol. 48, p. 21, January 1978 (1).
A las 0855 [este dato es erróneo, al tomar la hora AM por PM; el fenómeno ocurrió alrededor de las 20:55 horas, a las 9 de la noche, según se recoge en la prensa] el centinela observó lo que parecía ser un faro enfocando hacia abajo durante unos 10 segundos en dirección 300º y a unos 20º sobre el horizonte. Esta luz desapareció y surgió una zona luminiscente de aproximadamente un grado de diámetro (sic). En los siguientes tres minutos aproximadamente, un área semicircular de luminosidad moderada se formó alrededor de esa mancha inicial. Luego, otra mancha luminosa fue divisada por encima del área semicircular, y después de un periodo total de unos siete minutos el fenómeno se dispersó completamente.
Dibujo esquemático de la observación aparecido en Marine Observer
Vale la pena anotar el testimonio procedente de las tripulaciones de un par de aviones, como es habitual en estos fenómenos artificiales que son divisados desde miles de kilómetros a la redonda:
A las 21:15 aproximadamente un DK 744 (DC-9 chárter escandinavo) a la altura de Villacisneros con vuelo a Bandjun (Africa) dice observar hacia el oeste un fenómeno luminoso como una nube. El avión SA 229 (Jumbo de la compañía SAA) procedente de Sudáfrica y con rumbo al punto DSY dice observar el mismo fenómeno (2).
Este episodio fue empleado como ejemplo por el científico y ufólogo norteamericano Richard F. Haines con ánimo de documentar un fenómeno que bautizó como Expanding Balls of Lights (3), EBOLs, para el que apuntaba diversas causas, entre ellas algún tipo de aurora anómala. Dos años después (4) fue Manuel Borraz quien aclaró las cosas en lo referente a la observación canaria (en 1992 vería la luz su ensayo Los Gigantes de Gáldar y los avistamientos canarios (5)), donde explicaba que frecuentemente estos fenómenos en forma de grandes bolas gaseosas en expansión están relacionados con lanzamientos espaciales. Los gases producto de la quema de combustible están en el origen de estas formaciones. En el caso de 22/3/77 el Sol se hallaba a unos - 26,4º (bajo el horizonte). La altura a las que se encontraba los gases hacía que éstos fueran iluminados aún, mientras que en tierra ya era de noche.
En 2001 Ballester Olmos y el autor publicamos un ensayo (6) sobre esta familia de casos en el que dábamos a conocer los datos que nos había proporcionado el experto Jonathan McDowell. Ésta es la tabla correspondiente a los lanzamientos de aquel día:
Dos fueron los lanzamientos efectuados aquel día desde el submarino Woodrow Wilson SSBN 624, de la clase Lafayette. En la cuarta columna vemos la hora coincidente (GMT) de los lanzamientos, como es lógico, pues fue alrededor de las 21:00 horas cuando el fenómeno adquirió la necesaria magnitud para ser observado desde centenares de kilómetros de distancia, sin peligro alguno para el tráfico aéreo ni para la población de las islas.
Ni Canarias es tierra mágica ni aquí se han observado fenómenos cualitativamente diferentes de los de cualquier otro lugar de España o del resto del mundo. Al contrario, carecemos de sucesos auténticamente extraños con alguna excepción de la que desconocemos lo más importante: si cumple el papel de un mirlo blanco (doy ahora, por mor de brevedad, este calificativo de 'extraño' como apropiado), documentados por fuentes con un mínimo crédito intelectual y divulgados fuera de los crónicamente endogámicos círculos de aficionados a los misterios. Sí, sé que es pedir demasiado a la ufología.
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Notas.
(1) En: Lightning, Auroras, Nocturnal Lights and Related Luminous Phenomena. The Sourcebook Project, 1982.
(2) Mundo Desconocido, nº 36, junio 1979.
(3) Haines, Richard F. (1988) "Expanding Ball of Light (EBL) Phenomenon". En: Journal of Scientific Exploration Vol. 2, No 1, pp. 83-85.
(4) Borraz, Manuel (1990) "Comments on 'Expanding Ball of Light (EBL) Phenomenon". En: Journal of Scientific Exploration, Vol. 4, No 1, pp. 119-120.
(5) Borraz, Manuel (1992) "Los gigantes de Gáldar y los avistamientos canarios". Monografía 1, Cuadernos de Ufología. Aprovecho para sugerir a los editores de las publicaciones de la Fundación Anomalía la pronta publicación de este ensayo en Internet, por su relevancia histórica para la ufología canaria y como ejemplo del acercamiento científico a un destacado conjunto de relatos sobre observaciones maravillosas.
(6) Ballester Olmos, Vicente Juan y Campo, Ricardo (2001) "Identificados! Los Ovnis de Canarias fueron misiles Poseidon". En: Revista de Aeronáutica y Astronáutica, 701, marzo, pp. 200-207. Véase la reproducción del artículo en este enlace .
En la primera, del día 25, se asegura que:
Un extraño objeto fue visto ayer noche sobre el valle de La Orotava, probablemente a la altura de Los Realejos. Según noticias recogidas entre varios vecinos era de forma circular y desprendía destellos de luz rojiza. El objeto pudo ser visto perfectamente, entre otras personas, por empleados de un hotel de esta ciudad, que subieron a la azotea para contemplarlo. Tras unos minutos en que permaneció estático, sobre el valle, el objeto se alejó tras las montañas. El objeto pudo verse durante unos minutos y comenzó a hacerse ostensible desde las ocho cincuenta horas.
Al día siguiente el mismo diario recogía declaraciones procedentes de La Palma:
Un extraño objeto fue visto a las 21 horas del jueves en el noroeste de la isla de La Palma, concretamente en las localidad de Puntagorda y Garafía. Según informan testigos presenciales, un objeto esférico, de color rojizo, pareció salir de mar y elevarse rápidamente realizando piruetas en zigzag. Desapareció con una trayectoria vertical, dejando tras de sí un enorme resplandor, como un nubarrón, que duró diez minutos. El fenómeno pudo ser observado por gran cantidad de personas, que informaron a nuestro corresponsal en Los Llanos, Pedro P. Barreto, de lo ocurrido.
Nuestros lectores recordarán que, casi a la misma hora, fue visto sobre el valle de La Orotava un "ovni", de características similares, según publicamos en nuestra edición de ayer, y que podría ser el mismo de La Palma, dadas sus idénticas características. A última hora de la noche nos informan desde La Laguna que un extraño objeto de color rojizo evolucionó por encima del monte de La Esperanza. Fue visto por un estudiante desde la Avenida de la Trinidad, y responde a las mismas características que los vistos en el valle de La Orotava y La Palma.
Lógicamente, las apreciaciones de algunos testigos, como suele ocurrir siempre que de fenómenos extraños para aquéllos se trata, son erróneas: el fenómeno no estaba sobre el valle de La Orotava, ni se alejó tras las montañas, aunque la perspectiva llevara a pensarlo. Además, al mismo tiempo estaban observándolo desde La Palma en dirección noroeste. Llama la atención el detalle de los destellos rojizos, a los que no se otorgó especial importancia. En el caso 22/6/76 también se observaron unos destellos rojizos, convertidos por un médico de Gran Canaria en "dos seres vestidos de rojo de tres metros de altura". La imaginación juega malas pasadas a algunas personas.
El astrónomo Willian R. Corliss, compilador de anomalías y extrañezas del mundo natural, cita esta anotación: Brackenbridge, M.; "Unidentified Phenomenon", Marine Observer, Nº 259, Vol. 48, p. 21, January 1978 (1).
A las 0855 [este dato es erróneo, al tomar la hora AM por PM; el fenómeno ocurrió alrededor de las 20:55 horas, a las 9 de la noche, según se recoge en la prensa] el centinela observó lo que parecía ser un faro enfocando hacia abajo durante unos 10 segundos en dirección 300º y a unos 20º sobre el horizonte. Esta luz desapareció y surgió una zona luminiscente de aproximadamente un grado de diámetro (sic). En los siguientes tres minutos aproximadamente, un área semicircular de luminosidad moderada se formó alrededor de esa mancha inicial. Luego, otra mancha luminosa fue divisada por encima del área semicircular, y después de un periodo total de unos siete minutos el fenómeno se dispersó completamente.
Dibujo esquemático de la observación aparecido en Marine Observer
Vale la pena anotar el testimonio procedente de las tripulaciones de un par de aviones, como es habitual en estos fenómenos artificiales que son divisados desde miles de kilómetros a la redonda:
A las 21:15 aproximadamente un DK 744 (DC-9 chárter escandinavo) a la altura de Villacisneros con vuelo a Bandjun (Africa) dice observar hacia el oeste un fenómeno luminoso como una nube. El avión SA 229 (Jumbo de la compañía SAA) procedente de Sudáfrica y con rumbo al punto DSY dice observar el mismo fenómeno (2).
Este episodio fue empleado como ejemplo por el científico y ufólogo norteamericano Richard F. Haines con ánimo de documentar un fenómeno que bautizó como Expanding Balls of Lights (3), EBOLs, para el que apuntaba diversas causas, entre ellas algún tipo de aurora anómala. Dos años después (4) fue Manuel Borraz quien aclaró las cosas en lo referente a la observación canaria (en 1992 vería la luz su ensayo Los Gigantes de Gáldar y los avistamientos canarios (5)), donde explicaba que frecuentemente estos fenómenos en forma de grandes bolas gaseosas en expansión están relacionados con lanzamientos espaciales. Los gases producto de la quema de combustible están en el origen de estas formaciones. En el caso de 22/3/77 el Sol se hallaba a unos - 26,4º (bajo el horizonte). La altura a las que se encontraba los gases hacía que éstos fueran iluminados aún, mientras que en tierra ya era de noche.
En 2001 Ballester Olmos y el autor publicamos un ensayo (6) sobre esta familia de casos en el que dábamos a conocer los datos que nos había proporcionado el experto Jonathan McDowell. Ésta es la tabla correspondiente a los lanzamientos de aquel día:
Dos fueron los lanzamientos efectuados aquel día desde el submarino Woodrow Wilson SSBN 624, de la clase Lafayette. En la cuarta columna vemos la hora coincidente (GMT) de los lanzamientos, como es lógico, pues fue alrededor de las 21:00 horas cuando el fenómeno adquirió la necesaria magnitud para ser observado desde centenares de kilómetros de distancia, sin peligro alguno para el tráfico aéreo ni para la población de las islas.
Ni Canarias es tierra mágica ni aquí se han observado fenómenos cualitativamente diferentes de los de cualquier otro lugar de España o del resto del mundo. Al contrario, carecemos de sucesos auténticamente extraños con alguna excepción de la que desconocemos lo más importante: si cumple el papel de un mirlo blanco (doy ahora, por mor de brevedad, este calificativo de 'extraño' como apropiado), documentados por fuentes con un mínimo crédito intelectual y divulgados fuera de los crónicamente endogámicos círculos de aficionados a los misterios. Sí, sé que es pedir demasiado a la ufología.
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Notas.
(1) En: Lightning, Auroras, Nocturnal Lights and Related Luminous Phenomena. The Sourcebook Project, 1982.
(2) Mundo Desconocido, nº 36, junio 1979.
(3) Haines, Richard F. (1988) "Expanding Ball of Light (EBL) Phenomenon". En: Journal of Scientific Exploration Vol. 2, No 1, pp. 83-85.
(4) Borraz, Manuel (1990) "Comments on 'Expanding Ball of Light (EBL) Phenomenon". En: Journal of Scientific Exploration, Vol. 4, No 1, pp. 119-120.
(5) Borraz, Manuel (1992) "Los gigantes de Gáldar y los avistamientos canarios". Monografía 1, Cuadernos de Ufología. Aprovecho para sugerir a los editores de las publicaciones de la Fundación Anomalía la pronta publicación de este ensayo en Internet, por su relevancia histórica para la ufología canaria y como ejemplo del acercamiento científico a un destacado conjunto de relatos sobre observaciones maravillosas.
(6) Ballester Olmos, Vicente Juan y Campo, Ricardo (2001) "Identificados! Los Ovnis de Canarias fueron misiles Poseidon". En: Revista de Aeronáutica y Astronáutica, 701, marzo, pp. 200-207. Véase la reproducción del artículo en este enlace .
martes, abril 10, 2007
Amantes del misterio...
... aquí tienen la oportunidad de dar rienda suelta a esos anhelos por el más allá, la búsqueda de los enigmas más enigmosos y los misterios más misteriosos. Vamos, que ni Cuarto -y mitad- de milenio.
Se trata de una simpática iniciativa del Museo de la Ciencia de Valladolid. Haciendo click en el cartel del concurso en la web se accede a las bases. ¿A qué esperan para enviar esas enigmáticomisteriosoacojonantesuperpruebasirrefutables de los misterios del espacio?
Otro día les hablo de la fotito que publicó La Opinión de Tenerife el pasado domingo tomada desde el mirador del Ortuño. ¡Todavía estoy impactado!
Se trata de una simpática iniciativa del Museo de la Ciencia de Valladolid. Haciendo click en el cartel del concurso en la web se accede a las bases. ¿A qué esperan para enviar esas enigmáticomisteriosoacojonantesuperpruebasirrefutables de los misterios del espacio?
Otro día les hablo de la fotito que publicó La Opinión de Tenerife el pasado domingo tomada desde el mirador del Ortuño. ¡Todavía estoy impactado!
lunes, abril 02, 2007
PC Today y los falsos misterios
La revista de informática PC Today incluye en la página 48 de su penúltimo número (167, del 16 al 29 de marzo de 2007) un comentario sobre las leyendas urbanas. Cita a los populares Mythbusters norteamericanos, desfacedores de entuertos y de creencias absurdas que deberían ser dispensados por la cadena Cuatro inmediatamente después de un teatrillo de los misterios misteriosísimos por decreto televisivo que se emite los domingos por la noche, como antibióticos ideológicos.
Lo más divertido es que figura el top ten de las 10 leyendas paranormales totalmente falsas, que en su momento Gerardo García-Trío subió a su blog Bajo el volcán. Encabeza la lista el circo de las caras de Bélmez, que rondará siempre los primeros puestos en toda antología del disparate paranormal que se elabore. De ahí para abajo, lo que ustedes quieran, que hay mogollón donde elegir.
Lo más divertido es que figura el top ten de las 10 leyendas paranormales totalmente falsas, que en su momento Gerardo García-Trío subió a su blog Bajo el volcán. Encabeza la lista el circo de las caras de Bélmez, que rondará siempre los primeros puestos en toda antología del disparate paranormal que se elabore. De ahí para abajo, lo que ustedes quieran, que hay mogollón donde elegir.
domingo, marzo 25, 2007
'Ciencia y pseudociencias', en marcha
¿El Curso interdisciplinar 'Ciencia y pseudociencias' de la ULL?; estupendamente, gracias: 58 matriculados en el primer módulo y una importante repercusión en medios de comunicación. La revista nacional Muy Interesante, el periódico universitario MQ, la revista Savanah (noticia de portada y dos páginas íntegras dedicadas al Curso), La Opinión de Tenerife y otros medios incluyen en algunos casos amplias referencias. Pueden ver algunas fotografías de la inauguración y de los días posteriores en este enlace y en éste gracias al buen hacer de Luis Vega, nuestro webmaster, profesor titular del Departamento de Física Fundamental de la ULL y ex director del Curso.
Este año contamos, como es sabido, con el patrocinio de la Oficina de Ciencia, Tecnología e Innovación del Gobierno de Canarias, señal de la relevancia académica que esta actividad ha ido tomando a lo largo de estos ya siete años ininterrumpidos, en los que se han ido introduciendo mejoras y modificaciones hasta convertirlo en una oferta única en su género en España.
Pueden ver una parte (pendiente de actualización) de la acogida en medios del Curso este enlace.
[Una de las dos páginas íntegras dedicadas por Savanah (año 5, nº 38, marzo 2007, Tenerife) al Curso. La otra es la reproducción del cartel].
El esfuerzo personal del director, José María Riol Cimas, profesor titular del Departamento de Bioquímica y Biología Molecular de la ULL, ha hecho posible la edición de un libro y de un CDRom. El primero incluye amplios resúmenes de todas las conferencias, mientras que el segundo es un exhaustivo recorrido por toda la historia del Curso, la sucesivas versiones de la página web, todas las noticias periodísticas aparecidas, las comunicaciones presentadas en diversos congresos nacionales e internacionales a raíz de esta iniciativa académica y otras muchas informaciones útiles.
Estos materiales divulgativos están siendo ampliamente distribuidos en otras universidades, centros de educación canarios y medios de comunicación. Queremos dar a conocer aún más esta actividad en todos los ámbitos en los que nos parece necesaria una voz crítica frente a la actual avalancha de pseudo-cultura ocultista y paranormalista, cresta de la ola mediática propiciada por sujetos aprovechados de creencias simplonas y enquistadas difundidas como misterios irresolubles.
Este año contamos, como es sabido, con el patrocinio de la Oficina de Ciencia, Tecnología e Innovación del Gobierno de Canarias, señal de la relevancia académica que esta actividad ha ido tomando a lo largo de estos ya siete años ininterrumpidos, en los que se han ido introduciendo mejoras y modificaciones hasta convertirlo en una oferta única en su género en España.
Pueden ver una parte (pendiente de actualización) de la acogida en medios del Curso este enlace.
[Una de las dos páginas íntegras dedicadas por Savanah (año 5, nº 38, marzo 2007, Tenerife) al Curso. La otra es la reproducción del cartel].
El esfuerzo personal del director, José María Riol Cimas, profesor titular del Departamento de Bioquímica y Biología Molecular de la ULL, ha hecho posible la edición de un libro y de un CDRom. El primero incluye amplios resúmenes de todas las conferencias, mientras que el segundo es un exhaustivo recorrido por toda la historia del Curso, la sucesivas versiones de la página web, todas las noticias periodísticas aparecidas, las comunicaciones presentadas en diversos congresos nacionales e internacionales a raíz de esta iniciativa académica y otras muchas informaciones útiles.
Estos materiales divulgativos están siendo ampliamente distribuidos en otras universidades, centros de educación canarios y medios de comunicación. Queremos dar a conocer aún más esta actividad en todos los ámbitos en los que nos parece necesaria una voz crítica frente a la actual avalancha de pseudo-cultura ocultista y paranormalista, cresta de la ola mediática propiciada por sujetos aprovechados de creencias simplonas y enquistadas difundidas como misterios irresolubles.
lunes, marzo 05, 2007
Ciencia y pseudociencias en La Opinión de Tenerife
El pasado sábado día 3 el suplemento de 'Ciencia y Cultura' 2·c de La Opinión de Tenerife publicó un artículo de un página sobre el Curso Ciencia y pseudociencias, de la ULL. Pego a continuación la referencia completa y el artículo. Que aproveche.
La Opinión de Tenerife
Suplemento de Ciencia y Cultura 2·c, 345, 3 de marzo de 2007.
La Opinión de Tenerife
Suplemento de Ciencia y Cultura 2·c, 345, 3 de marzo de 2007.
viernes, febrero 23, 2007
Séptima edición del Curso 'Ciencia y pseudociencias'
Gran noticia para los amantes del misterio, los enigmas y otras cosas inexplicables por decreto paranormal: la séptima edición del Curso Interdisciplinar Ciencia y pseudociencias de la Universidad de La Laguna (Tenerife) empieza dentro de un par de semanas, concretamente el día 8 de marzo a las 17:00 horas en el Aula Tomás y Valiente de la Facultad de Derecho (Campus de Guajara), así que no podrán quejarse; al contrario, el curso permitirá planetarizar su conciencia y acceder a los enigmas más enigmáticos y a los misterios más misteriosos, a salvo de que cualquier magufillo de tres al cuarto les pretenda vender la moto.
Como siempre, el primer módulo está dedicado a algunos de los aspectos más destacados de la ciencia contemporánea, y el segundo a una selección de creencias, prácticas y rumores, heterodoxias con pies de barro y relatos de la industria cultural de papel cuché. Aquí les dejo el cartel y el tríptico. En la página web del Curso pueden acceder a un resumen amplio de cada conferencia y a las direcciones útiles para matricularse, etc.
Entre los materiales del Curso se encuentra un libro y un CDRom de presentación, que serán ampliamente distribuidos entre alumnos, patrocinadores, centros de formación, medios de comunicación, museos de la ciencia de toda España, etc. Contamos, asimismo, con la colaboración de algunos medios de comunicación locales y nacionales que se harán eco de la celebración de las jornadas. El Curso crece y se consolida año tras año. Ahora falta dar un nuevo salto cualitativo, circunstancia que esperamos hacer posible a medio plazo.
Como siempre, el primer módulo está dedicado a algunos de los aspectos más destacados de la ciencia contemporánea, y el segundo a una selección de creencias, prácticas y rumores, heterodoxias con pies de barro y relatos de la industria cultural de papel cuché. Aquí les dejo el cartel y el tríptico. En la página web del Curso pueden acceder a un resumen amplio de cada conferencia y a las direcciones útiles para matricularse, etc.
Entre los materiales del Curso se encuentra un libro y un CDRom de presentación, que serán ampliamente distribuidos entre alumnos, patrocinadores, centros de formación, medios de comunicación, museos de la ciencia de toda España, etc. Contamos, asimismo, con la colaboración de algunos medios de comunicación locales y nacionales que se harán eco de la celebración de las jornadas. El Curso crece y se consolida año tras año. Ahora falta dar un nuevo salto cualitativo, circunstancia que esperamos hacer posible a medio plazo.
lunes, febrero 05, 2007
Día de Darwin en Bilbao
Aquí les dejo el programa del Día de Darwin que organiza el Círculo Escéptico en Bílbao el próximo día 12 de febrero:
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Aprovecho para recomendar unas cuantas entradas recientes y jugosas en blogs escépticos:
Luis Alfonso Gámez se hace eco de la alucinógena ley catalana que legaliza las energías inconmensurables, inaprehensibles e in-todo de los curanderos más fashion.
También Golem blog recoge, indignado, la iniciativa mágico-alternativa desneuronalizada. Lo mismo hace Javier Armentia y Manolo Cross en Homeopatilín.
Mauricio José Schwarz da un repaso a la última (por ahora) superstición que un psiquiatra ayudante de un telepredicador ha vendido a su audiencia el pasado domingo (no se pierdan la entrada que hay justo encima de ésta).
Juan Carlos Vitorio ha recogido uno de los episodios más descojonantes de ovnilandia de las últimas dácadas. Léanlo: veran como se fabrican los misterios, como se amaña la realidad, y si tienen aguante, intenten hacerlo sin partirse de la risa.
Y por último, para todos esos conspiracionistas, paranoicos fingidos y demás, aquí apunto un ensayo teórico sobre la retórica que usan los que detectan una conspiración en un huevo frito al que le falta sal.
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Aprovecho para recomendar unas cuantas entradas recientes y jugosas en blogs escépticos:
Luis Alfonso Gámez se hace eco de la alucinógena ley catalana que legaliza las energías inconmensurables, inaprehensibles e in-todo de los curanderos más fashion.
También Golem blog recoge, indignado, la iniciativa mágico-alternativa desneuronalizada. Lo mismo hace Javier Armentia y Manolo Cross en Homeopatilín.
Mauricio José Schwarz da un repaso a la última (por ahora) superstición que un psiquiatra ayudante de un telepredicador ha vendido a su audiencia el pasado domingo (no se pierdan la entrada que hay justo encima de ésta).
Juan Carlos Vitorio ha recogido uno de los episodios más descojonantes de ovnilandia de las últimas dácadas. Léanlo: veran como se fabrican los misterios, como se amaña la realidad, y si tienen aguante, intenten hacerlo sin partirse de la risa.
Y por último, para todos esos conspiracionistas, paranoicos fingidos y demás, aquí apunto un ensayo teórico sobre la retórica que usan los que detectan una conspiración en un huevo frito al que le falta sal.
viernes, enero 19, 2007
Reportaje en MQ
El periódico universitario MQ (edición Tenerife, 2ª quincena, enero 2007, nº 26) acaba de publicar un reportaje sobre la charla que ofrecí el día 19 mes pasado en la sede de Cajacanarias en Santa Cruz de Tenerife, dentro de mini ciclo La ciencia ante el público II, organizado por el Aula Cultural de Divulgación Científica (ACDC) de la Universidad de La Laguna. Lo reproduzco a continuación.
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I want to believe
¿Todavía?
Los extraterrestres se han convertido en un tema tan apasionante como polémico. A todos nos fascinan las historias de seres de otros mundos que nos visitan, pero ¿qué hay de cierto en ellos? ¿Nuestras ganas de no estar solos hace que nuestros cerebros nos jueguen malas pasadas? ¿Por qué en este tema no somos tan críticos como lo seríamos en otras circunstancias? En definitiva ¿existen o nos encanta engañarnos entre nosotros?
El Aula Cultural de Divulgación Científica de la ULL, por medio de Ricardo Campo Pérez, investigador del Departamento de Filosofía y miembro de la Fundación Anomalía (www.anomalia.org) y del Círculo Escéptico (www.circuloesceptico.com) reveló como surgió el mito de los platillos volantes, a la vez que hizo un llamamiento a usar el sentido común y el espíritu crítico que, a su juicio, con frecuencia no usamos cuando hablamos de este tema. Además Campo añadió que aplicando el sentido común para investigar estos casos, la mayor parte de las veces encontraremos una explicación lógica al hecho, llegando a la conclusión de que hoy por hoy no existen pruebas para hablar de la existencia de vida inteligente fuera de este planeta.
Orígenes el mito
De la posible existencia de otros mundos y de vida inteligente se viene hablando prácticamente desde que el hombre es hombre, de hecho ya los griegos discernían sobre la cuestión y entre ellos parecían dividirse entre los que creían en la posibilidad de la existencia de múltiples mundos y los que lo negaban, entre los cuales se encontraba un tal Aristóteles, que posiblemente les suene.
Los comienzos de los avistamientos y de la leyenda que rodea a los seres extraterrestres podemos encontrarlos a principios del siglo XX fundamentalmente en los Estados Unidos de América. Hay que tener en cuenta que antes de los avistamientos ya existía una ‘cultura’ de las naves extraterrestres, que eran bastante frecuentes en cómics o películas. En muchos casos, los primeros supuestos encuentros coincidían con esas representaciones, y es que hay que tener mucho cuidado con los testimonios humanos, siempre sobrevalorados. Uno de los episodios más curiosos que acompañó a la ficticia invasión marciana narrada por Orson Welles en 1938 fue las numerosas llamadas de oyentes que afirmaban estar viendo lo que por la radio se contaba.
El primer caso
El primer caso de avistamiento ‘fiable’ se dio en 1947: un piloto norteamericano, Kenneth Arnold, afirmó ver mientras volaba 9 objetos en forma de media luna que se movían como platos lanzados contra el agua. La mala transcripción de los periodistas, pues Arnold afirmó que se movían como platos, no que ésa fuera su forma, hizo que a partir de ahí se les comenzara a llamar platillos volantes. Curiosamente lo que vio Arnold se parecía mucho a un prototipo de avión diseñado por los nazis, el GothaGo229 de los hermanos Horten; ¿estarían los americanos probando el diseño alemán capturado tras la guerra?
La oleada de avistamientos, y los primeros contactados, coinciden en el tiempo con la guerra fria, un momento en que la ciencia está dando el gran salto adelante con el desarrollo masivo de la energía nuclear o el comienzo de la carrera espacial. Curiosamente la ciencia decide estudiar el fenómeno ovni arrastrada por el interés del público. Durante los años 50 y 60 las Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos ponen en marcha varios proyectos para estudiar los avistamientos extraterrestres, como los conocidos informes Blue Book o Condon. Las conclusiones de estos no pueden ser más categóricos; los ovnis no constituían un amenaza y deciden no investigar más pues no encontraban nada anormal.
Explicaciones
La pareja americana Betty y Barney Hill pasó a la historia por ser los primeros abducidos por "extraterrestres". Sucedió en 1961, y según los críticos, pudo tratarse de una fabulación de Betty, que era aficionada a los platillos volantes, contagiada a su marido. Al año siguiente, Barney declaró que los supuestos alienígenas tenían los típicos ojos almendrados que luego caracterizarían a estos seres, curiosamente después de ver por televisión una serie de ciencia ficción en la que eran presentados de esta forma.
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I want to believe
¿Todavía?
Los extraterrestres se han convertido en un tema tan apasionante como polémico. A todos nos fascinan las historias de seres de otros mundos que nos visitan, pero ¿qué hay de cierto en ellos? ¿Nuestras ganas de no estar solos hace que nuestros cerebros nos jueguen malas pasadas? ¿Por qué en este tema no somos tan críticos como lo seríamos en otras circunstancias? En definitiva ¿existen o nos encanta engañarnos entre nosotros?
El Aula Cultural de Divulgación Científica de la ULL, por medio de Ricardo Campo Pérez, investigador del Departamento de Filosofía y miembro de la Fundación Anomalía (www.anomalia.org) y del Círculo Escéptico (www.circuloesceptico.com) reveló como surgió el mito de los platillos volantes, a la vez que hizo un llamamiento a usar el sentido común y el espíritu crítico que, a su juicio, con frecuencia no usamos cuando hablamos de este tema. Además Campo añadió que aplicando el sentido común para investigar estos casos, la mayor parte de las veces encontraremos una explicación lógica al hecho, llegando a la conclusión de que hoy por hoy no existen pruebas para hablar de la existencia de vida inteligente fuera de este planeta.
Orígenes el mito
De la posible existencia de otros mundos y de vida inteligente se viene hablando prácticamente desde que el hombre es hombre, de hecho ya los griegos discernían sobre la cuestión y entre ellos parecían dividirse entre los que creían en la posibilidad de la existencia de múltiples mundos y los que lo negaban, entre los cuales se encontraba un tal Aristóteles, que posiblemente les suene.
Los comienzos de los avistamientos y de la leyenda que rodea a los seres extraterrestres podemos encontrarlos a principios del siglo XX fundamentalmente en los Estados Unidos de América. Hay que tener en cuenta que antes de los avistamientos ya existía una ‘cultura’ de las naves extraterrestres, que eran bastante frecuentes en cómics o películas. En muchos casos, los primeros supuestos encuentros coincidían con esas representaciones, y es que hay que tener mucho cuidado con los testimonios humanos, siempre sobrevalorados. Uno de los episodios más curiosos que acompañó a la ficticia invasión marciana narrada por Orson Welles en 1938 fue las numerosas llamadas de oyentes que afirmaban estar viendo lo que por la radio se contaba.
El primer caso
El primer caso de avistamiento ‘fiable’ se dio en 1947: un piloto norteamericano, Kenneth Arnold, afirmó ver mientras volaba 9 objetos en forma de media luna que se movían como platos lanzados contra el agua. La mala transcripción de los periodistas, pues Arnold afirmó que se movían como platos, no que ésa fuera su forma, hizo que a partir de ahí se les comenzara a llamar platillos volantes. Curiosamente lo que vio Arnold se parecía mucho a un prototipo de avión diseñado por los nazis, el GothaGo229 de los hermanos Horten; ¿estarían los americanos probando el diseño alemán capturado tras la guerra?
La oleada de avistamientos, y los primeros contactados, coinciden en el tiempo con la guerra fria, un momento en que la ciencia está dando el gran salto adelante con el desarrollo masivo de la energía nuclear o el comienzo de la carrera espacial. Curiosamente la ciencia decide estudiar el fenómeno ovni arrastrada por el interés del público. Durante los años 50 y 60 las Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos ponen en marcha varios proyectos para estudiar los avistamientos extraterrestres, como los conocidos informes Blue Book o Condon. Las conclusiones de estos no pueden ser más categóricos; los ovnis no constituían un amenaza y deciden no investigar más pues no encontraban nada anormal.
Explicaciones
La pareja americana Betty y Barney Hill pasó a la historia por ser los primeros abducidos por "extraterrestres". Sucedió en 1961, y según los críticos, pudo tratarse de una fabulación de Betty, que era aficionada a los platillos volantes, contagiada a su marido. Al año siguiente, Barney declaró que los supuestos alienígenas tenían los típicos ojos almendrados que luego caracterizarían a estos seres, curiosamente después de ver por televisión una serie de ciencia ficción en la que eran presentados de esta forma.
Ricardo Campo insiste en tomar con cautela los testimonios humanos, y persiste en buscar una explicación científica. Muchos de los ovnis avistados, incluso por pilotos profesionales, suelen ser el planeta Venus. Esto se comprueba viendo la posición de Venus a la hora, la dirección y la elevación angular del supuesto fenómeno extraño. A menudo muchos ovnis son simples nubes, las misteriosas 'centellas', que son un tipo de descarga eléctrica, las ‘formas inteligentes’ un simple truco fotográfico, y los seres antropomórficos en su platillo no pasan de ser el denominado ‘espectro de brocken’, un curioso fenómeno óptico. Asimismo son muy comunes los meteoros, la chatarra espacial o incluso el lanzamiento de cohetes o misiles, los objetos que a veces son confundidos con objetos no identificados.
Campo advierte que nuestra mente nos engaña, y que cuanto más sorprendente sea nuestra percepción visual más probabilidades habrá de que nuestro recuerdo se aleje de lo observado. Nuestro recuerdo es creativo. Pide comportarse racional y escépticamente ante un caso extraño, entrevistando al testigo, buscando casos parecidos y comprobando si puede deberse a algo conocido, y advierte que no está diciendo que no existan seres extraterrestres, sino que, simplemente, hoy por hoy, hoy en día ni una sola prueba que confirme semejante afirmación extraordinaria.
jueves, enero 11, 2007
Del ovni de Cash-Landrum al hombre-besugo de Liérganes
El 24 de diciembre del pasado año El Mundo-La Gaceta de Canarias publicó en la página 6 una réplica a uno de los artículos que, desde hace algún tiempo, le ha dado por publicar a una pareja aficionada a las cosas raras, rarísimas y acongojantes en una sección que lleva el originalísimo nombre de Más allá. La reproduzco a continuación.
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Desde hace algunas semanas el lector de La Gaceta de Canarias puede encontrarse con algunos artículos en la sección de opinión bajo el título genérico de Más allá. Sus autores son Alfonso Ferrer y Héctor P. Fajardo. Ignoro el motivo para titular ese espacio con tal expresión vacía. ¿Será más allá de la cordura?; ¿más allá del rigor periodístico? En este caso más bien de lo segundo que de lo primero. En los dos últimos artículos se han ocupado los autores de dos episodios de los que presentan sólo una cara, como suele ser habitual en el ramo de lo paranormal: jamás verán una opinión crítica ni la totalidad de la información que al respecto existe. Imagine el lector que tal procedimiento se convirtiera en lo habitual en el periodismo internacional respecto a la economía, la actividad política o la cultura. Sería una vergüenza, y el descrédito para quienes proceden de esa forma estaría asegurado. Pues ésa es la norma cuando de cosas "extrañas", "misteriosas" o "inexplicables" se trata. He seleccionado dos ejemplos.
El 3 de noviembre bajo el título Luces que matan citan el caso ovni de Cash-Landrum, ocurrido el 29 de diciembre de 1980 en una carretera de Texas. En la revista El escéptico (nº 2, otoño 1998) podemos leer un artículo de Philip J. Klass en el que comenta este suceso. Klass señala que fue sólo uno de los tres testigos (Betty Cash) quien sufrió problemas médicos serios tras el hipotético avistamiento, pero ¡ni siquiera ella se lo contó a los médicos que la inspeccionaron! Según las investigaciones de un ufólogo creyente, no se encontró radiactividad anormal en el coche en el que viajaban los testigos. No se informó de la salud de Betty antes del supuesto episodio, y ese mismo investigador creyente se negó a facilitar datos médicos de los testigos previos al encuentro a Klass. Pero es sabido que Betty había tenido la mala dicha de tener que pasar por el quirófano en varias ocasiones con anterioridad: by-pass coronario y extirpación de un pecho debido al cáncer. Ni siquiera en los casos con mayor extrañeza aparente las cosas están claras y nítidas; sin embargo, se convierten en objeto de culto para los que detectan sucesos inexplicables en una sopa desabrida...
La siguiente semana la contribución a los misterios de pacotilla fue una presentación del caso del "hombre-pez de Liérganes", una absurda leyenda del siglo XVII de este pueblo cántabro relacionada con un vecino que desapareció en un río y fue capturado años más tarde en Cádiz mostrando escamas en su cuerpo. El crítico e ilustrado Benito Jerónimo Feijoo dio por buena la leyenda en su Teatro crítico universal, seguramente porque la teoría de la evolución no había sido propuesta aún y no fue capaz de concluir la obvia imposibilidad de tal ser. Fue Iker Jiménez, presentador-humorista de Cuarto milenio, quien en un antiguo artículo de la revista Enigmas intentó colar este relato por una realidad evidente. Las "pruebas" de la existencia de tal sujeto (del hombre-pez) serían las actas de bautismo y declaración de fallecimiento presunto que el intrépido periodista había rescatado de un convento de clausura cántabro. Pero resulta que el acta de nacimiento no corresponde al imaginario hombre-besugo, y la anotación consignada al respecto en la de defunción se hizo cuando la leyenda ya era popular en el lugar, a principios del siglo XIX, y por otro lado, aparece tachada por errónea. Estos papeles, que no son secretos ni hubo que protagonizar una película de Indiana Jones para acceder a ellos, están en el archivo diocesano de Santander. El divertido análisis de esos documentos y del estilo afectado, ampuloso, falseado y ridículo de Iker Jiménez a la hora de contar sus peripecias es accesible en este enlace. Que lo disfruten.
El "más allá" es una invención periodística, una papilla para el espíritu infantil y capacidad de asombro que los propios autores reclaman al inicio de uno de sus artículos, igualando, en mi opinión, la credulidad ingenua con la atracción que estas leyendas provocan en tantas personas. Yo prefiero la versión de la infancia inquisitiva y preguntona (¿por qué, por qué, por qué?) a la búsqueda de explicaciones sensatas y racionales.
Los auténticos misterios de la ciencia son la relación entre materia y energía en el universo, la correspondencia existente entre las partículas pequeñísimas que componen los átomos y el mundo de las mesas, los árboles y los planetas, la aparición de la conciencia a partir de la base orgánica de nuestro cerebro, etc. ¿Hay acaso cosas más interesantes? En cambio, otros pretenden disfrazar rumores, leyendas y supersticiones como si de enigmas irresolubles se tratara. Conviene no abusar del lector.
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Desde hace algunas semanas el lector de La Gaceta de Canarias puede encontrarse con algunos artículos en la sección de opinión bajo el título genérico de Más allá. Sus autores son Alfonso Ferrer y Héctor P. Fajardo. Ignoro el motivo para titular ese espacio con tal expresión vacía. ¿Será más allá de la cordura?; ¿más allá del rigor periodístico? En este caso más bien de lo segundo que de lo primero. En los dos últimos artículos se han ocupado los autores de dos episodios de los que presentan sólo una cara, como suele ser habitual en el ramo de lo paranormal: jamás verán una opinión crítica ni la totalidad de la información que al respecto existe. Imagine el lector que tal procedimiento se convirtiera en lo habitual en el periodismo internacional respecto a la economía, la actividad política o la cultura. Sería una vergüenza, y el descrédito para quienes proceden de esa forma estaría asegurado. Pues ésa es la norma cuando de cosas "extrañas", "misteriosas" o "inexplicables" se trata. He seleccionado dos ejemplos.
El 3 de noviembre bajo el título Luces que matan citan el caso ovni de Cash-Landrum, ocurrido el 29 de diciembre de 1980 en una carretera de Texas. En la revista El escéptico (nº 2, otoño 1998) podemos leer un artículo de Philip J. Klass en el que comenta este suceso. Klass señala que fue sólo uno de los tres testigos (Betty Cash) quien sufrió problemas médicos serios tras el hipotético avistamiento, pero ¡ni siquiera ella se lo contó a los médicos que la inspeccionaron! Según las investigaciones de un ufólogo creyente, no se encontró radiactividad anormal en el coche en el que viajaban los testigos. No se informó de la salud de Betty antes del supuesto episodio, y ese mismo investigador creyente se negó a facilitar datos médicos de los testigos previos al encuentro a Klass. Pero es sabido que Betty había tenido la mala dicha de tener que pasar por el quirófano en varias ocasiones con anterioridad: by-pass coronario y extirpación de un pecho debido al cáncer. Ni siquiera en los casos con mayor extrañeza aparente las cosas están claras y nítidas; sin embargo, se convierten en objeto de culto para los que detectan sucesos inexplicables en una sopa desabrida...
La siguiente semana la contribución a los misterios de pacotilla fue una presentación del caso del "hombre-pez de Liérganes", una absurda leyenda del siglo XVII de este pueblo cántabro relacionada con un vecino que desapareció en un río y fue capturado años más tarde en Cádiz mostrando escamas en su cuerpo. El crítico e ilustrado Benito Jerónimo Feijoo dio por buena la leyenda en su Teatro crítico universal, seguramente porque la teoría de la evolución no había sido propuesta aún y no fue capaz de concluir la obvia imposibilidad de tal ser. Fue Iker Jiménez, presentador-humorista de Cuarto milenio, quien en un antiguo artículo de la revista Enigmas intentó colar este relato por una realidad evidente. Las "pruebas" de la existencia de tal sujeto (del hombre-pez) serían las actas de bautismo y declaración de fallecimiento presunto que el intrépido periodista había rescatado de un convento de clausura cántabro. Pero resulta que el acta de nacimiento no corresponde al imaginario hombre-besugo, y la anotación consignada al respecto en la de defunción se hizo cuando la leyenda ya era popular en el lugar, a principios del siglo XIX, y por otro lado, aparece tachada por errónea. Estos papeles, que no son secretos ni hubo que protagonizar una película de Indiana Jones para acceder a ellos, están en el archivo diocesano de Santander. El divertido análisis de esos documentos y del estilo afectado, ampuloso, falseado y ridículo de Iker Jiménez a la hora de contar sus peripecias es accesible en este enlace. Que lo disfruten.
El "más allá" es una invención periodística, una papilla para el espíritu infantil y capacidad de asombro que los propios autores reclaman al inicio de uno de sus artículos, igualando, en mi opinión, la credulidad ingenua con la atracción que estas leyendas provocan en tantas personas. Yo prefiero la versión de la infancia inquisitiva y preguntona (¿por qué, por qué, por qué?) a la búsqueda de explicaciones sensatas y racionales.
Los auténticos misterios de la ciencia son la relación entre materia y energía en el universo, la correspondencia existente entre las partículas pequeñísimas que componen los átomos y el mundo de las mesas, los árboles y los planetas, la aparición de la conciencia a partir de la base orgánica de nuestro cerebro, etc. ¿Hay acaso cosas más interesantes? En cambio, otros pretenden disfrazar rumores, leyendas y supersticiones como si de enigmas irresolubles se tratara. Conviene no abusar del lector.
miércoles, diciembre 13, 2006
La ciencia ante el público
El Aula Cultural de Divulgación Científica (Vicerrectorado de Extensión Universitaria) de la Universidad de La Laguna (Tenerife) organiza un mini ciclo de dos conferencias el lunes y el martes de la semana que viene a las 20:00 horas en la sede de Cajacanarias en Santa Cruz de Tenerife. Es la segunda edición de este ciclo, que lleva por nombre La ciencia ante el público. Nuestra intención es consolidar esta iniciativa el próximo año con una nueva oferta de divulgación de algunos de los momentos científicos más destacados del siglo XX y lo que ha transcurrido del XXI. En esta segunda edición tendré la oportunidad de ofrecer algunas pinceladas de la historia del mito de los extraterrestres, de la repercusión de la teoría de la evolución, el desarrollo de la astrofísica a partir de finales del siglo XIX, el miedo nuclear y la carrera espacial, entre otros elementos determinantes, en diversa medida, para la formación de esta extendida creencia, como ejemplo de percepción popular de la ciencia. Mientras otros se dedican a recalentar pseudo-misterios, en el Aula de Divulgación Científica de la ULL pretendemos aportar al público los conceptos mínimos para discriminar entre propaganda y conocimiento contrastado.
Les dejo el cartel y el tríptico relacionados con el ciclo. La entrada es líbre.
Les dejo el cartel y el tríptico relacionados con el ciclo. La entrada es líbre.
miércoles, diciembre 06, 2006
Conjunción planetaria
La última entrada en el blog de Juan Carlos Vitorio, Misterios del aire, está dedicada a una conjunción planetaria que tuvo lugar en junio de 1991, confundida por algunos vecinos de Aranda de Duero (Burgos) con misteriosos "ovnis". Lo más llamativo es que el reportero más dicharachero del barrio petardo paranormal, Iker Jiménez, incluyó el caso en una de sus recopilaciones de cromos platillistas sin citar que el caso había sido explicado por la propia prensa entonces: una conjunción de Venus, Marte y Júpiter. ¿Sería para que los lectores -menuda farsa- se formaran su propia opinión? Así se engaña y se estafa al lector: marca de la casa. Como el próximo fin de semana se va a producir una nueva conjunción planetaria, en esta ocasión con Júpiter, Mercurio y Marte como protagonistas, no sería de extrañar que alguien no atento se crea que hay algo raro en los cielos, y luego vaya algún desahogado a confirmar y a dar por buena su ignorancia. Así que lo mejor será copiar a continuación la nota que el gabinete de prensa del Instituto de Astrofísica de Canarias ha divulgado sobre este suceso. Léanla, y así ningún sacacuartos del misterio les dará gato por liebre.
CONJUNCIÓN PLANETARIA
Júpiter, Mercurio y Marte se alinearán el 9, 10 y 11 de diciembre
Júpiter, Mercurio y Marte se reunirán en el cielo matutino durante las semanas previas a Navidad. Este fenómeno astronómico en el que los astros se encuentran muy próximos en el cielo (¡tan sólo en nuestra línea de visión!), se denomina “conjunción”, y ocurre de manera precisa como un reloj (en este caso, el 9, 10 y 11 de diciembre). Utilizando un reloj como símil, en el que cada planeta se mueve en su órbita como si de una manecilla se tratara, podríamos decir que las manecillas de las horas, minutos y segundos coinciden. En un reloj, cada hora y cinco minutos, aproximadamente. Pero en el cielo las cosas van a escala astronómica, y los movimientos de los planetas son mucho más lentos, por lo que "esta" conjunción no se repetirá en muchos años, de hecho no volverán a estar tan juntos, según el astrónomo belga Jean Meeus, hasta el año 2050 (pero habrá otras conjunciones, pues tenemos más de tres planetas...).
Estos tres planetas se encuentran muy cerca del Sol (¡siempre de forma aparente!) y, cuando incluyamos a Mercurio o Venus, ésta será la situación. Ello es debido a que estos planetas se encuentran en órbitas menores que la de la Tierra y, desde nuestro punto de vista, se mueven a un lado y a otro del Sol, pero sin llegar a alejarse demasiado de él. En cambio, los planetas de órbitas mayores pueden verse por cualquier parte del cielo en la “eclíptica”, donde se encuentran las constelaciones del zodíaco.
Los tres planetas son visibles durante media hora o cuarenta y cinco minutos antes de que salga el Sol, y SÓLO desde lugares donde pueda verse el horizonte (y en casi cualquier parte del mundo...). Si tenemos una montaña hacia el Este, donde sale el Sol, ésta no nos permitirá ver los planetas, pues cuando estos aparezcan por detrás de la montaña, la luz solar ocultará su brillo.
En este caso, el planeta más brillante será Júpiter, el segundo más brillante Mercurio, y el más débil, que se verá con dificultad a simple vista, Marte. Se recomienda una observación con prismáticos, que permita ver los tres planetas simultáneamente, pues los tres entrarán aproximadamente en un círculo de 1 grado (dos veces el radio aparente de la Luna).
Nota de prensa en:
http://www.iac.es/gabinete/noticias/noticias.htm
CONJUNCIÓN PLANETARIA
Júpiter, Mercurio y Marte se alinearán el 9, 10 y 11 de diciembre
Júpiter, Mercurio y Marte se reunirán en el cielo matutino durante las semanas previas a Navidad. Este fenómeno astronómico en el que los astros se encuentran muy próximos en el cielo (¡tan sólo en nuestra línea de visión!), se denomina “conjunción”, y ocurre de manera precisa como un reloj (en este caso, el 9, 10 y 11 de diciembre). Utilizando un reloj como símil, en el que cada planeta se mueve en su órbita como si de una manecilla se tratara, podríamos decir que las manecillas de las horas, minutos y segundos coinciden. En un reloj, cada hora y cinco minutos, aproximadamente. Pero en el cielo las cosas van a escala astronómica, y los movimientos de los planetas son mucho más lentos, por lo que "esta" conjunción no se repetirá en muchos años, de hecho no volverán a estar tan juntos, según el astrónomo belga Jean Meeus, hasta el año 2050 (pero habrá otras conjunciones, pues tenemos más de tres planetas...).
Estos tres planetas se encuentran muy cerca del Sol (¡siempre de forma aparente!) y, cuando incluyamos a Mercurio o Venus, ésta será la situación. Ello es debido a que estos planetas se encuentran en órbitas menores que la de la Tierra y, desde nuestro punto de vista, se mueven a un lado y a otro del Sol, pero sin llegar a alejarse demasiado de él. En cambio, los planetas de órbitas mayores pueden verse por cualquier parte del cielo en la “eclíptica”, donde se encuentran las constelaciones del zodíaco.
Los tres planetas son visibles durante media hora o cuarenta y cinco minutos antes de que salga el Sol, y SÓLO desde lugares donde pueda verse el horizonte (y en casi cualquier parte del mundo...). Si tenemos una montaña hacia el Este, donde sale el Sol, ésta no nos permitirá ver los planetas, pues cuando estos aparezcan por detrás de la montaña, la luz solar ocultará su brillo.
En este caso, el planeta más brillante será Júpiter, el segundo más brillante Mercurio, y el más débil, que se verá con dificultad a simple vista, Marte. Se recomienda una observación con prismáticos, que permita ver los tres planetas simultáneamente, pues los tres entrarán aproximadamente en un círculo de 1 grado (dos veces el radio aparente de la Luna).
Nota de prensa en:
http://www.iac.es/gabinete/noticias/noticias.htm
lunes, diciembre 04, 2006
En el sótano se oyen rollos...
El pasado viernes a las 21:00 horas tuvo lugar en el salón de actos de la Facultad de Educación la representación teatral En el sótano se oyen rollos… no vayan. Un espectáculo Para-anormal, por el colectivo El supositorio. No me fue posible asistir, pero me han comentado que cumple las expectativas escépticas y de cachondeo, así que espero que se represente pronto de nuevo. Dejo aquí la sinopsis para información general, tomada del Boletín Cultural de la Universidad de La Laguna.
Sinopsis.
El Dr. Víctor José Kowalewsky y su equipo acuden a la casa del conocido artista local Rodolfo Galera donde, al parecer, están sucediendo extraños acontecimientos paranormales. A medida que estudian y profundizan en la naturaleza de estos fenómenos, todos los presentes comienzan a advertir que la casa está habitada por un ser venido de otra dimensión. Los acontecimientos se precipitan cuando el ente comienza a ejercer su maléfica influencia sobre uno de los protagonistas. Sólo una ceremonia ritual en las fronteras de la conciencia humana podrá retener en su mundo a las fuerzas de la oscuridad.
Una historia de terror, posesión, psicodelia y funky en los límites de la realidad.
Sinopsis.
El Dr. Víctor José Kowalewsky y su equipo acuden a la casa del conocido artista local Rodolfo Galera donde, al parecer, están sucediendo extraños acontecimientos paranormales. A medida que estudian y profundizan en la naturaleza de estos fenómenos, todos los presentes comienzan a advertir que la casa está habitada por un ser venido de otra dimensión. Los acontecimientos se precipitan cuando el ente comienza a ejercer su maléfica influencia sobre uno de los protagonistas. Sólo una ceremonia ritual en las fronteras de la conciencia humana podrá retener en su mundo a las fuerzas de la oscuridad.
Una historia de terror, posesión, psicodelia y funky en los límites de la realidad.
lunes, noviembre 27, 2006
Respuesta a Daniel T. Fox (Lagenda), segunda parte
En una entrada anterior repliqué a un artículo de un tal Daniel T. Fox en Lagenda. En ese mismo número (noviembre) aparece la segunda parte de un infumable artículo del citado en torno al "caso Gáldar", uno de los fenómenos originados por lanzamientos de misiles Poseidon al oeste de Canarias en los años 70 (http://www.anomalia.org/misilescan.htm). Como en el texto abundan las erratas, las imprecisiones y los lugares comunes de la retórica magufa (magufo es un divertido término acuñado por los escépticos para referirse a los fabricantes de misterios y paradojas paranormales que pretenden hacer pasar sus invenciones por enigmas de la ciencia) replico ahora a esa segunda parte.
El Ejército del Aire español declaró 'confidencial' lo relacionado con los ovnis en 1968 y 'materia reservada' en 1979, no en 1976, y nunca amenazó con represalias a nadie. Las conversaciones que los jueces instructores militares mantenían con algunos testigos tenían carácter secreto, y eran éstos los que estaban bajo obligación de mantener reserva sobre esas entrevistas; pero sólo por ese motivo, porque eran secreto militar, por ley, no por ninguna inverosímil conspiración típica de algún alucinógeno guión de Expedientes X. Cualquiera podía comentar libremente su observación; otra cosa es que ésta tuviese algún valor científico, que suele ser nulo en estos casos. El motivo por el que fue declarado materia reservada el tema de los ovnis en 1979 es una mala experiencia del Ejército con el novelista Juan José Benítez, que divulgó algunos informes secretos que le fueron facilitados en 1976 y le faltó tiempo para publicarlos en forma de libro.
El interés del Ejército del Aire por esta materia se debió únicamente a la alarma social que provocaban los medios de comunicación, por la posibilidad de que, en algunos casos, se tratase de observaciones de aeronaves de otros países violando el espacio aéreo nacional.
El juez instructor del caso 22/6/76 (impropiamente llamado "caso Gáldar"), comandante Munaiz Ferro-Sastre, se limitó a aplicar sus conocimientos a la hora de evaluar este caso, que no eran suficientes para darse cuenta de que se trató de los efectos en la alta atmósfera de un lanzamiento balístico, como ya había ocurrido con anterioridad en Canarias y en otras muchas partes del mundo (y siguió ocurriendo y sigue ocurriendo en la actualidad). Evidentemente, no otorgó credibilidad al testimonio más famoso (el del médico de Guía, F. J. Padrón, que se encontraba en un barrio de Gáldar) porque era el más aberrante de todos, el más fantasioso e increíble. Nadie declaró haber visto lo que este médico aseguró ver, ni siquiera quienes lo acompañaban aquella noche en taxi; ni siquiera los miles de testigos de toda Canarias que observaron el fenómeno, que nada tenía que ver con sus palabras. Sin embargo, los fabricantes de misterios convirtieron a esta persona en "testigo principal", de forma interesada y sensacionalista.
La observación del general jefe de la Zona Aérea de Canarias sobre que se trató de un fenómeno no identificado no significa nada. Se trata de una opinión personal, y además errónea. Curiosamente, en diciembre de ese mismo año el citado general se refería a un caso gemelo de este ocurrido en noviembre ( ver la entrada anterior en este blog) asegurando que sería conveniente que un equipo de especialistas en estos asuntos tuviese conocimiento de estos hechos que muy bien pudieran ser motivados por experiencias de determinadas potencias. El mismo comentario figura en el informe relativo al 5/3/79. Da la impresión que el general se preocupó de informarse, cosa que no ocurre con el autor del artículo, que sigue perpetuando la versión ignorante y pedestre típica de ovnilandia.
Lo ocurrido aquella noche fue un ovni (sea esto lo que sea) sólo para quienes torpemente siguen agarrándose a los mitos populares y chorraditas "alternativas" y a las creencias contemporáneas irracionales. Este suceso y otros del mismo tipo fueron explicados convenientemente hace años.
Es llamativa la obsesiva insistencia en los testigos y sus testimonios. Realmente no tenemos a mano "fenómenos extraños" sino testimonios o relatos de supuestos fenómenos extraños. Pero, como la psicología ha demostrado en repetidas ocasiones y cualquier persona informada sabe (excluyo a aquellos que confunden el mundo maravilloso de Alicia con la realidad), los seres humanos fantaseamos involuntariamente, somos poco fiables a la hora de poner en palabras un fenómeno que no supimos identificar; nos gusta completar con detalles inexistentes lo que, por naturaleza, somos incapaces de recordar con absoluta precisión atenida a la realidad; y nos vemos influidos por nuestras creencias, la sorpresa, los deseos y las expectativas. Cuando lean, oigan o vean a alguno de los representantes del más allá "misterioso" ténganlo presente. Será más difícil que les tomen el pelo.
El Ejército del Aire español declaró 'confidencial' lo relacionado con los ovnis en 1968 y 'materia reservada' en 1979, no en 1976, y nunca amenazó con represalias a nadie. Las conversaciones que los jueces instructores militares mantenían con algunos testigos tenían carácter secreto, y eran éstos los que estaban bajo obligación de mantener reserva sobre esas entrevistas; pero sólo por ese motivo, porque eran secreto militar, por ley, no por ninguna inverosímil conspiración típica de algún alucinógeno guión de Expedientes X. Cualquiera podía comentar libremente su observación; otra cosa es que ésta tuviese algún valor científico, que suele ser nulo en estos casos. El motivo por el que fue declarado materia reservada el tema de los ovnis en 1979 es una mala experiencia del Ejército con el novelista Juan José Benítez, que divulgó algunos informes secretos que le fueron facilitados en 1976 y le faltó tiempo para publicarlos en forma de libro.
El interés del Ejército del Aire por esta materia se debió únicamente a la alarma social que provocaban los medios de comunicación, por la posibilidad de que, en algunos casos, se tratase de observaciones de aeronaves de otros países violando el espacio aéreo nacional.
El juez instructor del caso 22/6/76 (impropiamente llamado "caso Gáldar"), comandante Munaiz Ferro-Sastre, se limitó a aplicar sus conocimientos a la hora de evaluar este caso, que no eran suficientes para darse cuenta de que se trató de los efectos en la alta atmósfera de un lanzamiento balístico, como ya había ocurrido con anterioridad en Canarias y en otras muchas partes del mundo (y siguió ocurriendo y sigue ocurriendo en la actualidad). Evidentemente, no otorgó credibilidad al testimonio más famoso (el del médico de Guía, F. J. Padrón, que se encontraba en un barrio de Gáldar) porque era el más aberrante de todos, el más fantasioso e increíble. Nadie declaró haber visto lo que este médico aseguró ver, ni siquiera quienes lo acompañaban aquella noche en taxi; ni siquiera los miles de testigos de toda Canarias que observaron el fenómeno, que nada tenía que ver con sus palabras. Sin embargo, los fabricantes de misterios convirtieron a esta persona en "testigo principal", de forma interesada y sensacionalista.
La observación del general jefe de la Zona Aérea de Canarias sobre que se trató de un fenómeno no identificado no significa nada. Se trata de una opinión personal, y además errónea. Curiosamente, en diciembre de ese mismo año el citado general se refería a un caso gemelo de este ocurrido en noviembre ( ver la entrada anterior en este blog) asegurando que sería conveniente que un equipo de especialistas en estos asuntos tuviese conocimiento de estos hechos que muy bien pudieran ser motivados por experiencias de determinadas potencias. El mismo comentario figura en el informe relativo al 5/3/79. Da la impresión que el general se preocupó de informarse, cosa que no ocurre con el autor del artículo, que sigue perpetuando la versión ignorante y pedestre típica de ovnilandia.
Lo ocurrido aquella noche fue un ovni (sea esto lo que sea) sólo para quienes torpemente siguen agarrándose a los mitos populares y chorraditas "alternativas" y a las creencias contemporáneas irracionales. Este suceso y otros del mismo tipo fueron explicados convenientemente hace años.
Es llamativa la obsesiva insistencia en los testigos y sus testimonios. Realmente no tenemos a mano "fenómenos extraños" sino testimonios o relatos de supuestos fenómenos extraños. Pero, como la psicología ha demostrado en repetidas ocasiones y cualquier persona informada sabe (excluyo a aquellos que confunden el mundo maravilloso de Alicia con la realidad), los seres humanos fantaseamos involuntariamente, somos poco fiables a la hora de poner en palabras un fenómeno que no supimos identificar; nos gusta completar con detalles inexistentes lo que, por naturaleza, somos incapaces de recordar con absoluta precisión atenida a la realidad; y nos vemos influidos por nuestras creencias, la sorpresa, los deseos y las expectativas. Cuando lean, oigan o vean a alguno de los representantes del más allá "misterioso" ténganlo presente. Será más difícil que les tomen el pelo.
domingo, noviembre 19, 2006
19/11/76: el "ovni" del general
Ayer publiqué en el suplemento de ciencia y cultura 2·c de La Opinión de Tenerife un artículo sobre otro de los famosos casos "ovni" canarios ocasionados por el lanzamiento de misiles Poseidon norteamericanos en los años 70 del pasado siglo. En esta ocasión, se trató del de fecha 19/11/76, del que hoy se cumplen 30 años.
El testimonio más famoso de este caso es el del general jefe de la Zona Aérea de Canarias, Carlos Dolz Espejo, que viajaba de Lanzarote a Gran Canaria a bordo de un C-212 Aviocar. Observaron
un disco luminoso grande como la Luna cuando sale por el horizonte, al principio la tomamos por tal, aunque al instante por su posición y tamaño en continuo aumento, comprendimos que no podía ser nuestro satélite. El círculo se transformó en un halo semicircular aparentemente apoyado en el horizonte, en el centro se vio una figura geométrica verde botella, brillante, de forma aproximada a un barril y más arriba otra rectangular más pequeña y del mismo color.
Esos efectos geométricos de color verde son sólo debidos a la dinámica de la atmósfera a gran altura y a la perspectiva, de la misma forma que en otros casos se ha observado líneas rojas o giros inverosímiles. Producto todo ello de la combustión de etapas del misil.
Un detalle curioso y significativo, que podría haberse transformado en una perla magufa con el paso de los años, son las estimaciones de distancia y tamaño de lo observado por parte del piloto Luis Palacín Ezpeleta, comandante del Boeing 727 de Iberia en el vuelo Málaga-Tenerife. Ya conocemos el cuento chino de la infalibilidad de los pilotos aeronáuticos en el momento de describir un fenómeno de apariencia extraña. Aquí queda una vez más demostrado.
El martes o el miércoles próximo el suplemento en el que aparece el artículo estará subido a la web de La Opinión de Tenerife. Bastará con ir a "Suplementos" y luego a "2·c" para leer el artículo completo.
Seguimos con nuestra labor de despiece, desbroce y desratización de los "misterios" canarios.
El testimonio más famoso de este caso es el del general jefe de la Zona Aérea de Canarias, Carlos Dolz Espejo, que viajaba de Lanzarote a Gran Canaria a bordo de un C-212 Aviocar. Observaron
un disco luminoso grande como la Luna cuando sale por el horizonte, al principio la tomamos por tal, aunque al instante por su posición y tamaño en continuo aumento, comprendimos que no podía ser nuestro satélite. El círculo se transformó en un halo semicircular aparentemente apoyado en el horizonte, en el centro se vio una figura geométrica verde botella, brillante, de forma aproximada a un barril y más arriba otra rectangular más pequeña y del mismo color.
Esos efectos geométricos de color verde son sólo debidos a la dinámica de la atmósfera a gran altura y a la perspectiva, de la misma forma que en otros casos se ha observado líneas rojas o giros inverosímiles. Producto todo ello de la combustión de etapas del misil.
Un detalle curioso y significativo, que podría haberse transformado en una perla magufa con el paso de los años, son las estimaciones de distancia y tamaño de lo observado por parte del piloto Luis Palacín Ezpeleta, comandante del Boeing 727 de Iberia en el vuelo Málaga-Tenerife. Ya conocemos el cuento chino de la infalibilidad de los pilotos aeronáuticos en el momento de describir un fenómeno de apariencia extraña. Aquí queda una vez más demostrado.
El martes o el miércoles próximo el suplemento en el que aparece el artículo estará subido a la web de La Opinión de Tenerife. Bastará con ir a "Suplementos" y luego a "2·c" para leer el artículo completo.
Seguimos con nuestra labor de despiece, desbroce y desratización de los "misterios" canarios.
jueves, noviembre 16, 2006
Comentario en El País
El martes hicieron este comentario en El País sobre un libro titulado Ovnis ¡vaya timo!
Creo que su lectura tiene propiedades beneficiosas contra las patologías ufolocas y alivia el estreñimiento intelectual magufo, así que aprovechen...
Creo que su lectura tiene propiedades beneficiosas contra las patologías ufolocas y alivia el estreñimiento intelectual magufo, así que aprovechen...
lunes, noviembre 06, 2006
Respuesta a Daniel T. Fox (Lagenda)
Lagenda es una publicación tinerfeña de pequeño formato que incluye, todos los meses, abundante información sobre cursos, actuaciones y performances variadas que tienen lugar en la isla. Muy difundida, desde hace algunos números algunos representantes del maguferío canario más recalcitrante y paleto se dedican a difundir sus perspectivas aptas sólo para una Alicia pasada de ácidos... Todas las chorraditas canarias etiquetadas a presión como "misterios" van apareciendo en la sección, como en un teatrillo del misterio misteriosísimo diarreico. En el penúltimo número (octubre) fue el mal llamado "caso Gáldar" el que fue objeto de abuso, manipulación y censura selectiva por parte de los representantes del mercadeo paranormalista. Sobre la marcha escribí unas líneas, que acaban de aparecer en la página 97 del ejemplar de noviembre.
Los editores de Lagenda resumieron el texto debido a su extensión, pero los detalles importantes se conservan. No obstante, lo reproduzco íntegro aquí. Me parece que no a ser la última vez que les envíe una réplica...
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Estimados amigos de Lagenda:
he estado hojeando el numero de octubre de la revista y me he tropezado con un artículo de un tal Daniel T. Fox que vierte las mismas insensateces y falsedades que han venido vertiendo unos pocos en las últimas décadas sobre el "caso Gáldar", uno de los más famosos episodios de avistamiento de "ovnis" de Canarias.
Como ocurre con la inmensa mayoría de estos relatos, este caso canario está perfectamente explicado y aclarado: se trató de los efectos en la alta atmósfera de los gases de combustión de un misil Poseidón C-3 de la Armada norteamericana. El misil fue lanzado desde un submarino situado a más de 700 Km. al oeste de Canarias. En múltiples ocasiones estos lanzamiento han producido fenómenos idénticos en muchos lugares del planeta desde los años 60, detalle ignorado, como otros muchos, por el autor del artículo. Las descripciones aportadas por los numerosos testigos de todo el archipiélago son sólo interpretaciones subjetivas de un fenómeno de apariencia extraña y del que desconocían su auténtica naturaleza.
En estos links pueden ver algunos de los artículos que he publicado al respecto, donde queda aclarado el inexistente misterio.
http://mihteriohdelasiensia.blogspot.com/2006/06/se-cumplen-30-aos-del-falso-ovni-de.html
http://www.anomalia.org/misilescan.htm
http://www.circuloesceptico.org/Actividades/en-los-medios/articulos-prensa/el-OVNI-de-Galdar.php
El artículo de Daniel T. Fox es un descarado engaño a los lectores de Lagenda, que carecen de la información clave. Es una exposición carente de juicio crítico y que oculta deliberadamente (que es lo que convierte en moralmente mezquinos a estos fabricantes de misterios y paradojas irracionales) hallazgos fundamentales al lector. No es más que la perenne y edulcorada versión difundida erróneamente por la prensa canaria en junio de 1976, más unos pocos detalles de adorno. En suma, un fraude a la auténtica realidad de lo ocurrido y de lo ya conocido y divulgado por otros investigadores y por mí mismo en numerosas ocasiones, tanto en la prensa escrita como en los medios audiovisuales.
Les ruego que den la oportunidad a los lectores de su publicación de no comulgar con la gigantesca rueda de molino que supone el lamentable artículo en cuestión. No le niego el derecho a nadie a creer en lo que le parezca oportuno, pero sí creo que, por lo que respecta al autor del citado artículo, es de un cinismo y de una desvergüenza desaforada no citar otras fuentes, datos e interpretaciones que NO HAN SIDO REFUTADAS en ningún caso. Son simplemente ignoradas porque no cuadran y arrojan serias y definitivas dudas sobre el escenario de los misterios que han cultivado durante décadas, basado en presuposiciones absurdas, en creencias ciegas y enemigas de toda crítica, y en la censura sistemática de toda opción que cuestione los débiles puntos en los que se apoyan las fantasiosas afirmaciones de los cultivadores de los misterios del papel cuché.
Pertenezco a dos asociaciones, la Fundación Anomalía y el Círculo Escéptico (abajo tienen ustedes sus links) que pretenden, entre otras cosas, difundir una perspectiva crítica, racional y escéptica de todos esos misterios de pacotilla con los que nos inundan las televisiones y las radios locales, puras fabricaciones dirigidas a personas con un nivel de credulidad superior al normal que ni siquiera se han preocupado de hallar información contrastada y fiable. Se trata de una enorme mentira repetida una vez tras otra, independientemente del valor cultural y objetivo de estas minucias de la industrial cultural en su sección de misterios.
He impartido un par de lecciones sobre estos temas en las seis ediciones del Curso Interdisciplinar de la Universidad de La Laguna Ciencia y pseudociencias, del que ustedes amablemente incluyeron publicidad en las ediciones correspondientes de Lagenda. El año que viene, si todo discurre con normalidad, tendrá lugar la séptima edición y volveré a ocuparme de asuntos como el del falso ovni de
Gáldar y otros muy semejantes.
Es de desear que el aficionado medio tenga acceso a TODA la información, no a la parte que, interesada y torpemente, esgrimen algunos cuya vocación no es otra que el engorde sistemático de los supuestos misterios (ni siquiera se preocupan por divulgar lo que son auténticos enigmas científicos, que, por supuesto, no coinciden con los cuentos en forma de píldoras que administran al lector o televidente mayoritario) destinados al mercado especializado. Éste es el caso, por ejemplo, de Cuarto milenio, el risible espectáculo televisivo de la cadena Cuatro los domingos por la noche.
Tal es el nivel que debemos soportar los que mantenemos, ya durante cerca de dos décadas, una cierta curiosidad crítica sobre este conjunto de creencias relacionadas con lo "maravilloso" en nuestra cultura.
Quedo a su entera disposición para cualquier consulta y aclaración. Reciban un cordial saludo.
Ricardo Campo Pérez
Fundación Anomalía www.anomalia.org
Círculo Escéptico www.circuloesceptico.org
Los editores de Lagenda resumieron el texto debido a su extensión, pero los detalles importantes se conservan. No obstante, lo reproduzco íntegro aquí. Me parece que no a ser la última vez que les envíe una réplica...
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Estimados amigos de Lagenda:
he estado hojeando el numero de octubre de la revista y me he tropezado con un artículo de un tal Daniel T. Fox que vierte las mismas insensateces y falsedades que han venido vertiendo unos pocos en las últimas décadas sobre el "caso Gáldar", uno de los más famosos episodios de avistamiento de "ovnis" de Canarias.
Como ocurre con la inmensa mayoría de estos relatos, este caso canario está perfectamente explicado y aclarado: se trató de los efectos en la alta atmósfera de los gases de combustión de un misil Poseidón C-3 de la Armada norteamericana. El misil fue lanzado desde un submarino situado a más de 700 Km. al oeste de Canarias. En múltiples ocasiones estos lanzamiento han producido fenómenos idénticos en muchos lugares del planeta desde los años 60, detalle ignorado, como otros muchos, por el autor del artículo. Las descripciones aportadas por los numerosos testigos de todo el archipiélago son sólo interpretaciones subjetivas de un fenómeno de apariencia extraña y del que desconocían su auténtica naturaleza.
En estos links pueden ver algunos de los artículos que he publicado al respecto, donde queda aclarado el inexistente misterio.
http://mihteriohdelasiensia.blogspot.com/2006/06/se-cumplen-30-aos-del-falso-ovni-de.html
http://www.anomalia.org/misilescan.htm
http://www.circuloesceptico.org/Actividades/en-los-medios/articulos-prensa/el-OVNI-de-Galdar.php
El artículo de Daniel T. Fox es un descarado engaño a los lectores de Lagenda, que carecen de la información clave. Es una exposición carente de juicio crítico y que oculta deliberadamente (que es lo que convierte en moralmente mezquinos a estos fabricantes de misterios y paradojas irracionales) hallazgos fundamentales al lector. No es más que la perenne y edulcorada versión difundida erróneamente por la prensa canaria en junio de 1976, más unos pocos detalles de adorno. En suma, un fraude a la auténtica realidad de lo ocurrido y de lo ya conocido y divulgado por otros investigadores y por mí mismo en numerosas ocasiones, tanto en la prensa escrita como en los medios audiovisuales.
Les ruego que den la oportunidad a los lectores de su publicación de no comulgar con la gigantesca rueda de molino que supone el lamentable artículo en cuestión. No le niego el derecho a nadie a creer en lo que le parezca oportuno, pero sí creo que, por lo que respecta al autor del citado artículo, es de un cinismo y de una desvergüenza desaforada no citar otras fuentes, datos e interpretaciones que NO HAN SIDO REFUTADAS en ningún caso. Son simplemente ignoradas porque no cuadran y arrojan serias y definitivas dudas sobre el escenario de los misterios que han cultivado durante décadas, basado en presuposiciones absurdas, en creencias ciegas y enemigas de toda crítica, y en la censura sistemática de toda opción que cuestione los débiles puntos en los que se apoyan las fantasiosas afirmaciones de los cultivadores de los misterios del papel cuché.
Pertenezco a dos asociaciones, la Fundación Anomalía y el Círculo Escéptico (abajo tienen ustedes sus links) que pretenden, entre otras cosas, difundir una perspectiva crítica, racional y escéptica de todos esos misterios de pacotilla con los que nos inundan las televisiones y las radios locales, puras fabricaciones dirigidas a personas con un nivel de credulidad superior al normal que ni siquiera se han preocupado de hallar información contrastada y fiable. Se trata de una enorme mentira repetida una vez tras otra, independientemente del valor cultural y objetivo de estas minucias de la industrial cultural en su sección de misterios.
He impartido un par de lecciones sobre estos temas en las seis ediciones del Curso Interdisciplinar de la Universidad de La Laguna Ciencia y pseudociencias, del que ustedes amablemente incluyeron publicidad en las ediciones correspondientes de Lagenda. El año que viene, si todo discurre con normalidad, tendrá lugar la séptima edición y volveré a ocuparme de asuntos como el del falso ovni de
Gáldar y otros muy semejantes.
Es de desear que el aficionado medio tenga acceso a TODA la información, no a la parte que, interesada y torpemente, esgrimen algunos cuya vocación no es otra que el engorde sistemático de los supuestos misterios (ni siquiera se preocupan por divulgar lo que son auténticos enigmas científicos, que, por supuesto, no coinciden con los cuentos en forma de píldoras que administran al lector o televidente mayoritario) destinados al mercado especializado. Éste es el caso, por ejemplo, de Cuarto milenio, el risible espectáculo televisivo de la cadena Cuatro los domingos por la noche.
Tal es el nivel que debemos soportar los que mantenemos, ya durante cerca de dos décadas, una cierta curiosidad crítica sobre este conjunto de creencias relacionadas con lo "maravilloso" en nuestra cultura.
Quedo a su entera disposición para cualquier consulta y aclaración. Reciban un cordial saludo.
Ricardo Campo Pérez
Fundación Anomalía www.anomalia.org
Círculo Escéptico www.circuloesceptico.org
jueves, octubre 19, 2006
Charlas escépticas en Bilbao
Les dejo por aquí el programa de la jornada divulgativa que organiza el Círculo Escéptico junto con el Center for Inquiry en Bilbao el próximo día 7 de noviembre. Esperamos que se trate de la primera de una prolongada serie de colaboraciones entre el Círculo Escéptico y el CfI.
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MISTERIOS, A LA LUZ DE LA CIENCIA
7 de Noviembre de 2006
Aulas de la Experiencia de la UPV-EHU
c/ Banco de España, nº2 (Bilbao)
18.00 - "¿Hay alguien ahí? La búsqueda de extraterrestres", por Agustín Sánchez Lavega, astrofísico y catedrático de la UPV-EHU.
18.30 - "Me pareció haber visto un lindo monstruito. Nessie, el yeti y otros seres enigmáticos", por Eduardo Angulo, biólogo y profesor titular de la UPV-EHU.
19.00 - "¿Sirven las témporas para predecir el tiempo del próximo invierno?", por Jon Sáenz, físico y profesor titular de la UPV-EHU.
19.30 - 19.45 - Descanso
19.45 - "Ferraris a 1.000 euros. Las afirmaciones extravagantes y cómo someterlas a prueba", por Mauricio-José Schwarz, periodista científico y miembro del Círculo Escéptico.
20.15 - Mesa redonda: "Los riesgos del pensamiento mágico".
21.00 - Cierre.
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MISTERIOS, A LA LUZ DE LA CIENCIA
7 de Noviembre de 2006
Aulas de la Experiencia de la UPV-EHU
c/ Banco de España, nº2 (Bilbao)
18.00 - "¿Hay alguien ahí? La búsqueda de extraterrestres", por Agustín Sánchez Lavega, astrofísico y catedrático de la UPV-EHU.
18.30 - "Me pareció haber visto un lindo monstruito. Nessie, el yeti y otros seres enigmáticos", por Eduardo Angulo, biólogo y profesor titular de la UPV-EHU.
19.00 - "¿Sirven las témporas para predecir el tiempo del próximo invierno?", por Jon Sáenz, físico y profesor titular de la UPV-EHU.
19.30 - 19.45 - Descanso
19.45 - "Ferraris a 1.000 euros. Las afirmaciones extravagantes y cómo someterlas a prueba", por Mauricio-José Schwarz, periodista científico y miembro del Círculo Escéptico.
20.15 - Mesa redonda: "Los riesgos del pensamiento mágico".
21.00 - Cierre.
martes, octubre 17, 2006
¡Y también se apareció en Tijuana!
Sí, mis cuates de los cochambrosos misterios canarios, esta vez fue en la localidad de Tijuana en la que el pasado día 27 de junio tuvo a bien aparecerse el famoso "ovni" de Canarias, ese que tantas risas provoca y que tantos buenos ratos ha hecho pasar a algunos críticos cuando la opinión magufa intenta disfrazarlo de una historia de acojono y canguelo. Ahí lo tienen, en lo alto, con sus etapas, su quema de combustible, su probable lanzamiento desde la base californiana de Vandenberg y demás evidentísimas señas coheteriles al alcance de todos aquellos a los que el cerebro no se les haya evadido por tener la mente abierta todo el día. ¡A disfrutar con el vídeo!
sábado, octubre 14, 2006
Infiltrado
Acaba de llegar a las librerías la novela Infiltrado (Libros del Atril, colección Omicrón, Barcelona, 2006) de la multipremiada escritora de ciencia ficción Connie Willis. En la solapa puede leerse:
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Rob, escéptico director de la revista El ojo cínico, dispone de la inestimable ayuda de Kildy, una brillante y bella actriz de cine. Ambos intentan desenmascarar a la médium Ariaura que pretende ser capaz de canalizar espíritus del pasado, muy en la habitual línea New Age.
Pero, sorprendentemetne, Ariaura parece canalizar también el más inesperado de los espíritus, el del racionalista escéptico y gran crítico de las pseudociencias H. L. Mencken, quien inspiró uno de los principales personajes de La herencia del viento, la famosa obra teatral sobre el llamado 'juicio Scopes': el primer juicio que, en los Estados Unidos en 1925, intentó abolir la enseñanza de la teoría de la evolución biológica darwiniana.
La maravillosa novelita de Connie Willis, la inolvidable autora de El libro del día del juicio final y Oveja mansa, es también un brillante manual sobre cómo desenmascar charlatanes.
---------------------
Pues eso, es una simpática y muy entretenida novela que deberían leer todos los habitantes de Paranormalandia. Por ella, al margen del "espíritu" de Mencken, desfilan algunos protagonistas de la historia paranormal, como el científico creyente en fantasmas Willian Crookes o el prestidigitador Uri Geller.
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Rob, escéptico director de la revista El ojo cínico, dispone de la inestimable ayuda de Kildy, una brillante y bella actriz de cine. Ambos intentan desenmascarar a la médium Ariaura que pretende ser capaz de canalizar espíritus del pasado, muy en la habitual línea New Age.
Pero, sorprendentemetne, Ariaura parece canalizar también el más inesperado de los espíritus, el del racionalista escéptico y gran crítico de las pseudociencias H. L. Mencken, quien inspiró uno de los principales personajes de La herencia del viento, la famosa obra teatral sobre el llamado 'juicio Scopes': el primer juicio que, en los Estados Unidos en 1925, intentó abolir la enseñanza de la teoría de la evolución biológica darwiniana.
La maravillosa novelita de Connie Willis, la inolvidable autora de El libro del día del juicio final y Oveja mansa, es también un brillante manual sobre cómo desenmascar charlatanes.
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Pues eso, es una simpática y muy entretenida novela que deberían leer todos los habitantes de Paranormalandia. Por ella, al margen del "espíritu" de Mencken, desfilan algunos protagonistas de la historia paranormal, como el científico creyente en fantasmas Willian Crookes o el prestidigitador Uri Geller.
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